1939年5月参加叶飞率领的“江抗”部队，作战中勇敢顽强，总是冲在最前面。在一次战斗中负伤后，返乡疗伤，伤愈后留在地方，任锡北行署天下区常备队队长。“忠救军”获悉后，抓王耀南的妻子和儿女作人质，逼他脱离共产党新四军。可他顾不上妻儿的安危，毅然率队坚持抗战，震慑了敌人。1945年11月奉命北撤，进入党校学习。翌年渡江南下，任锡澄县武装工作委员会委员。艰难地带领武工队与敌人战斗。
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1949年1月28日（除夕夜），他带领两名队员前往南山头村活动，被敌包围，为掩护队员突出重围负伤，弹尽被捕，3月27日被害
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