中国到底有多少姓氏，至今尚未有一个精确的统计。人们常说“百家姓”，其实姓在明朝时就已有3000多个了。我国姓氏的来历，几千年来变化很多，说法不一，但归纳起来大概有以下几个方面：
　　一、在母系氏族社会，以母亲为姓。传说上古时代神农氏的母亲叫女登，所以那时许多姓都是女字旁，如：狠、姬、姜、妫、姒等。
　　二、以出生地居住地为姓。传说上古代虞舜出生于姚墟，便以姚为姓。春秋时代齐国公族大夫分别住在东郭、南郭、西郭、北郭、便以东郭、南郭等为姓；关大夫住在西门，便以西门为姓。
　　三、以古国名为姓。虞、夏、商朝都有个汪芒国，汪芒的后代乃性汪。商朝在泾渭之间有个阮国，其后代便姓阮。
　　四、以封地为姓。造你被周武王封到赵城，他的后代便姓赵；周昭王的庶子被封于翁地，因而姓翁；周公旦的儿子被封到邢国为邢侯，他的后代便姓邢。
　　五、以官职为姓。古代有五官，即司徒、司马、司空、司士、司寇，他们的后代便以这些官职为姓。
　　六、天子赐氏，以谥(古时在人死后按其生前事迹评定褒贬给予的称号)号为姓。如周穆王死了一个宠姬，为了表示哀痛，赐她的后代姓痛；周惠王死后追谥为惠，他的后代便姓惠。
　　七、以祖辈的字为姓。如郑国公子偃，字子游，其子孙便姓游；鲁孝公的儿子子驱，字子臧，其后代便姓臧。
　　八、以神话中的传说为姓。传说舜时有纳言(即负责宣达帝命的官)是天上龙的后代，其子孙便以龙为姓；传说神仙中有个青鸟公，后人便有姓青鸟的。
　　九、因避讳或某种原因改姓。比如战国时代田齐襄王法章的后代本姓田，齐国被秦灭了，其子孙不敢姓田而改为性法。汉明帝讳“庄”字，凡姓庄的都改姓“严”。
　　十、随着历史的发展，民族复杂化，有些姓则是民族语言的译音。如匈奴首领单于的子孙就有不少姓单于。


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