重要成绩
“自由民主爱国家,开明理性求进步”,是余纪忠先生办报的原则与信念,五十多年来,《中国时报》就是按照这一原则与信念行事的。
1958年,台湾修改出版法,加强行政官署审查出版物,余纪忠认为此举不仅违反宪法精神,更扼杀了新闻自由,于是在《中国时报》发表社论指出:“若报纸成为一定形式,报人都成为缄口金人,国无诤臣,官无诤友,民无诤言,那我们将不得不为国事前途致其慨叹了。”在当时那种戒严状态、威权政治的气氛下,敢于挺身力争新闻自由,是要有道德勇气的。
余纪忠的《中国时报》在社论中建言政府应以虚怀接纳的态度,面对不同意见的表达。力陈若是连站在爱国立场的平正论述,都可深文周内,岂是国家之福?
另外一件事情,为80年代中外人士称道的,即民主进步党成立时,党政部门紧急通知对此新闻一律不准报道。但坚持新闻自由的《中国时报》却做了忠实的报道,而且发表了评论。黄信介在美国怀俄明州首府接受笔者访问时,还对余纪忠的报人风骨伸大拇指。
余纪忠对台湾民主的贡献,还有一件为人称道的,即1988年1月12日蒋经国逝世,政局陷入动荡。他基于一贯顾大局的政治态度,希望在重新部署权力交接时,尽可能促成台湾族群的有效团结,故力主党政一体巩固领导中心,团结族群,共维大局。
刚巧那年1月27日,执政党中常会轮由他担任主席,会前凌晨三时得知蒋夫人有函致李焕,原先推举已接任总统之李登辉兼代主席一案,势将生变。深感关系重大,从大局安定考虑,在破晓之前,电告俞国华,若因此变动而引起族群之间的疑忌不安,导致党内对立绝非台湾之福。
嗣后,就是台湾媒体创造的加在宋楚瑜头上的一个名词叫“临门一脚”;原案在余纪忠主持下恢复讨论,一致通过。这在《李登辉执政告白实录》书中也曾提到。不过,后来余纪忠在回顾台湾民主发展的进程时,不无感慨地提到"国家"权力的赋予,必须要有相对的制衡机制,才能确保民主宪政的体制不致变质。
李登辉任内修宪六次,六个阶段的修宪仅见总统职权之扩张,却未见任何制衡机制的配套规划。到了1997年6月,《中国时报》在余纪忠亲自主持下,以《修宪不能逾越的四项宪政禁忌》为题发表社论,强调:“修宪不能破坏制衡,修宪不能造就强人,修宪不能助长全权政治,修宪不能牺牲民主换取政党利益。”
综观余纪忠先生九十多年来对国家和社会的贡献,不能不提到他为了化解台海两岸僵局,向中共中央总书记、中国国家主席江泽民提出的“中华邦联”架构。
1999年余纪忠在90生辰之后,重返故乡江苏常州。在上海,接受中国大陆海协会会长汪道涵的接待,汪邀他和江泽民晤面一谈。因而在5月16日到达北京,18日在钓鱼台国宾馆与江泽民会晤,晤谈长达110分钟。
余纪忠向江泽民指出,当前是中国历史上重大关键时刻,坦白地说:“一国两制”和“中华联邦”都行不通。如果最终不幸走上战争,不仅联系两岸的民族感情将化为乌有,半世纪来辛勤缔造的建设成就,同遭摧毁,同时也必然导致中国与美国的严重冲突。这段话,真是可圈可点!接着就是余纪忠先生要大陆改变对李登辉的态度,争取李的谅解与合作,开诚布公地与李协商;采取外交休兵,加强经济合作;两岸签署和平协定,逐步实现“中华邦联”的目标。江泽民对余江会谈的评价是:“今天碰面,我们难得有这一番畅谈。”
文化薪传
余纪忠是一位从艰困中创业成功的报人,久经锻炼,饱历风霜,可以坚持文化薪传,紧跟时代步伐,前进再前进。最有说服力的事例,莫如年逾90还兴味盎然地安排报纸上网,迎接新时代的挑战。
事实上从1984年在美洲中时推动自动化作业时,《中国时报》数码化的脚步就一直向前迈进。这主要反映了余纪忠对电子媒体的发展具有深层的眼光,记得2000年春《财讯》杂志有意就此专访这位传媒前辈,考虑到他年事已高,不好打扰,用聊天的方式做一探索,以《90岁当上网络报老板——余纪忠是网络时代实践家》为题刊于《财讯》216期。
这位报坛老大哥否定了西方一种论调:预断三年时间,报纸不是被网络领导,就是死亡,明确的指出:根本不存在报纸死亡的问题,肯定平面媒体还有发挥余地,关键在于提高素质,适合读者的品味。
最突出的事例莫过于1981年9月当美洲《中国时报》创刊后,在其既定的“自由、民主、爱国家”的基本原则下,开创华人报业前所未有的风格,刊载中国大陆体育代表队在洛杉矶奥运获得10面金牌的报道。
人物评价
余纪忠辞世后,台湾岛内各界在表达深切哀悼的同时,一致称赞余先生是“一代报人的典范”,始终关心两岸关系发展,昏迷前仍“心系两岸和平”。
余纪忠的办报经历,伴随着台湾岛内政治的发展以及海峡两岸关系的变化而历尽坎坷。1984年,《美洲中国时报》因报导大陆体育代表团在奥运会上的出色战绩,被台湾官方以外汇管制的方式封杀。1986年,民进党成立,当时台湾仍未解除党禁报禁,余纪忠的《中国时报》是台湾唯一大幅报导民进党建党的报纸。在中国大陆生活了四十个寒暑的余纪忠,在统独问题上立场鲜明。他反对台独,主张中华民族和平统一,并提出过著名的“中华邦联”主张。
虽然余纪忠和他的《中国时报》有明显的反台独色彩,但是民进党领导人对辞世的老报人表达了崇敬之情。总统陈水扁和副总统吕秀莲联名发表声明,对余纪忠“对台湾民主化之贡献”,表示“推崇”,并说,“对国内民智的启迪、政治的民主化,余纪忠先生功不可没”。行政院院长游锡坤(方方土)也发表声明赞扬说,余纪忠“在威权时期力主开明,在解严后促成多元社会声音,对台湾民主发展贡献良多。”