中国无产阶级革命家,著名政治活动家,中国共产党早期领导人之一。湖南湘乡永丰镇(今改属双峰)人。早年同毛泽东一起建立新民学会并创办《湘江评论》。1918年建立新民学会。"五四"运动后,1919年底赴法勤工俭学,探索中国革命道路和建党理论。1921年在法国组织中国社会主义青年团,同年冬回国。1921年11月回国,在上海加入中国共产党,在党中央从事党的理论宣传工作,任《向导》主编,并兼任上海大学教授。在党的"二大"至"六大"上均当选为中央委员。1922年后主编中共中央机关报《向导》周报。1925年领导五卅运动,同年出席共产国际第五届执委第六次扩大会议。1927年回国,"五大"后当选为政治局委员,"八七"会议后任北方局书记。曾对陈独秀右倾投降主义进行了坚决斗争。"六大"后继续当选为政治局委员。1931年夏在香港遭英帝国主义逮捕,后引渡到广州,同年在广州监狱里被敌人用铁钉将四肢钉在壁上,再用刑刀刺死。