国民党在进行军事围攻我中原突围部队的同时,又玩弄“和谈”花招,邀中原军区派代表赴西安谈判。为了表示我军对停止内战的诚意,王震根据李先念的指示,便派遣正在三五九旅的原军调部武汉军调处第九执行小组、我方代表上校参谋张文津跟旅政治部干部吴祖贻前往西安谈判。
王震考虑到部队要长期留在这里分散游击,创建新的根据地,去西安谈判比起在这里打仗要安全一些,遂决定让毛楚雄以警卫员的身份随张文津、吴祖贻去西安。行前,王震特别交代张文津、吴祖贻,一到西安,就把毛楚雄送到八路军西安办事处,请办事处同志把他送往延安。
张文津一行四人(其中另一人为镇安县杨泗乡刚入伍的新战士肖善义)从镇安县杨泗庙出发,行至宁陕县东江口镇,胡宗南部队第一八一团第四连连长李清润巡查时截住,将他们扣留。待其知道这一行四人系王震部队派去西安的和谈代表时,便不敢怠慢,遂送团部。临行时,连长李清润还习惯地给身穿上校军服的张文津行了个军礼,诚惶诚恐地说:“请长官去团部,我们团长来电话说,他已带人在东江口镇魁星楼列队迎接长官呢。”张文津笑着还了礼。
果如连长李清润所说,第一八一团团长岑运应真的带人在魁星楼鼓掌迎接张文津一行。然后,很有礼貌地将和谈代表请往团部,由少校团指导员(实质是特务头目)韩清雅审查。张文津拿出军调部第九执行小组的符号、旗帜、证件和国民党方面给李先念将军的数封要求派代表到西安和谈的邀请信函给韩清雅一一验证后,韩清雅背着团长岑运应直接打电话报告师长。师长便向胡宗南发电报请示如何处置。胡宗南遂电告蒋介石,中原共军和谈代表已到了宁陕。背信弃义的蒋介石当然不愿意看到掌握事实真相的中原军区突围部队的和谈代表,从殊死血战的沙场上来到西安出现在谈判桌上,便密令胡宗南“就地秘密处决”。
1946午8月10日晚,岑运应按胡宗南电令,命四连连长李清润负责执行命令;李清润带人在宁陕县东江口镇城隍庙旬河旁的河滩里挖了几个坑,当夜秘密将毛楚雄等三个和谈代表和那个农民向导推入沙坑中活埋。
烈士身后
杀害张文津、吴祖贻、毛楚雄等四位烈士的凶手韩清雅,新中国成立初在云南落网;1953年5月20日,经我西南军区军法处判决死刑后被枪毙。
由于一直没有张文津等和谈代表以及西安八路军办事处反馈过来的消息,王震估计三位代表被国民党扣押,即电报中共中央设法营救。我南京、北平和谈代表周恩来、叶剑英认为,这是国共两党斗争中一起严重的事件,遂向国民党方面提出强烈抗议,但胡宗南则矢口否认见到我方和谈代表……
由于国民党反动派的欺骗,对于毛楚雄等人被害的经过和地点历来众说纷纭,莫衷一是;“文化大革命”时期竟有人说,毛楚雄是在行军途中掉队被敌人杀害的。
尽管李先念在1951年就曾肯定地说过,张、吴、毛是被国民党杀害的,但毛楚雄等烈士遇害的真相直到40年后的1985年才被彻底查清。
人物纪念
原任中原军区司令员、后任国家主席的李先念于1985年7月,亲笔撰写了《纪念张文津、吴祖贻、毛楚雄三烈士》一文,发表于1985年8月1日的《湖北日报》。
1985年9月1日,李先念又在第17期的《红旗》杂志发表了《向革命烈士学习,保持共产主义的纯洁性——纪念张文津、吴祖贻、毛楚雄三烈士》一文,赞扬烈士们大无畏的英雄气概;王震也对这几位烈士给予了极高的评价。
陕西省民政厅专门拨款,在宁陕县东江口建了烈士陵园;湖北省政府在武汉举行隆重的烈士遗骨安放仪式,把遗骨安放在湖北省大悟县烈士纪念馆,并在当地修了烈士陵园。