1944年9月高中毕业后，许学彦被保送到重庆交通大学造船系学习。
1946年9月抗战胜利后，许学彦随交大师生乘船从重庆返回上海，继续学习。在交大学习期间，他成为了当代造船学家和教育家辛一心教授的学生。
1948年毕业于上海交通大学。
1951年许学彦向浚浦局辞职，进入船舶局技术处，任技术员，开始走上船舶设计之路。
1952年，许学彦在技术处参与设计完成了船舶设计的处女作 "海济号"黄浦江渡轮。
1956年9月加入中国共产党。同年，许学彦主持设计了55甲高速炮艇。
1958年-1959年担任"东风"号技术设计与施工设计主办及审定。
1959年，许学彦担任了著名的 "昆仑号"总设计师。
1962年设计0111型高速护卫艇 (批量生产称62型护卫艇)，该艇被授予"海上猛虎艇"的称号。
1967年主持研制了 "七一八工程远洋航天综合测量船"。许学彦担任工作组的副组长。
1974年-1977年担任"向阳红10号"远洋调查船、J121远洋打捞救生船三结合设计组负责人，审定图纸。
1981年任六机部七院708所副所长。
1983年10月任六机部七院708所总工程师。
1987年8月在 "远望"号上接受中央电视台采访。
1993年10月当选为中国科学院学部委员。
2016年3月10日，许学彦院士逝世。
