1931年11月，参加马占山领导的江桥抗战，在对日作战中，表现勇敢，受到马占山将军的嘉奖，晋升为骑兵第一旅二团团长。后被委为骑兵第四旅旅长。1932年4月间，吉、黑两省义勇军-哈尔滨，马占山电令邓文指挥绥化、兰西等地义勇军于呼兰河一线集结，然后向哈尔滨。4月28日，邓文指挥地方义勇军李天德、李云集等部袭击了哈尔滨江北呼海铁路局，劫获敌机车、货车100辆，粉碎了日伪当局运兵北上的计划。接着，他又指挥了著名的松浦战役，将马家船口日军歼灭过半，对松浦镇之敌也给予沉重打击，部队进逼江北，对哈尔滨构攻击之势。之后，将部队集结于绥化一线，时已拥有数千之众。马占山改该部为黑龙江省抗日救国义勇军第一军，他任军长。6月，该部化整为零，在呼海路沿线开展游击斗争。1O月，马占山部署会攻齐齐哈尔战役，他率第一军由拜泉出发，首战攻取安达。后回师屯据拜泉。11月，日军向拜泉发起进攻，他下令突围，转向肇东汇合友军李海青等部，辗转进入热河。被冯玉祥委任抗日同盟军第五路总指挥兼左路军副总指挥。1933年6月，率部追随吉鸿昌将军北征。
