1926年山东军阀张宗昌与刘振年火并时，姜克智逃离旧军队，前往至黑龙江虎林县。1933年，姜克智与当地群众组织抗日武装。1934年参加饶河反日游击队，随游击队编入东北人民革命军。不久，改编为东北抗日联军第七军。曾任排长、政治保安连连长。1936年加入中国共产党。同年，率保安连多次打击日伪军。1937年5月，率团在富锦迎战日伪军，歼敌200多人。1938年7月，任七军一师副师长。
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9月，率部于挠力河畔阻击敌军，同年秋，姜克智所部在大同江边境卧虎里山遭日伪军围攻，率部退守山头，坚持至天黑，率部突围，不幸牺牲，年仅28岁。
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