1937年后，历任武汉《全民周刊》等刊物编辑，《鄂北日报》社主编，中共中央南方局文委委员，生活书店编辑，《读书月报》主编。
1938年加入中国共产党。
1941年在香港任《大众生活》编辑。
1942年后，在重庆任中共中央南方局文委委员，《新华日报》社编委。
1946年后，任中共上海市工委文委委员，香港生活书店总编辑。
1949年后，任中共中央宣传部教材编写组组长，华北人民政府教科书编审委员会副主任，人民出版社社长，政务院出版总署党组书记，中共中央宣传部秘书长。
1955年至1966年，任中共中央政治研究室副主任，《红旗》杂志社副总编辑。
1975年后，先在国务院研究室及毛泽东选集工作小组工作，后任毛泽东著作编委会办公室副主任，中共中央文献研究室副主任，中共中央党
史研究室主任，中国社会科学院院长，中国人民政治协商会议全国委员会副主席，中华人民共和国宪法修改委员会委员、副秘书长，香港、澳门特别行政区基本法起草委员会副主任委员。中共第十二届中央委员；第一、二、三届全国人大代表。第四、五届全国人民代表大会常务委员会委员。
