1957年，由于建议理工合校及参加民盟会议等，他受到批评。1958年，钱伟长被错划为右派分子，除保留教授职务外，其余职务全部撤消，并长期受到不公正的批判。“文化大革命”期间，他深受冲击。1968至1971年间，被下放到北京特种钢厂炼钢车间劳动锻炼。在与工人群众接触后，思想感情发生了很大的变化。
1979年，中共中央改正了把钱伟长划为右派分子的错误决定。
1972年，钱伟长参加科学家代表团访问了英国、瑞典、加拿大和美国。
1975年，当选为第四届全国人民代表大会代表。
1980年，恢复为中国科学院学部委员，并任全国政协常委、中国文字改革委员会委员。
1981年，任中国中文信息学会理事长、《应用数学和力学》杂志主编。
1983年，任上海工业大学校长。
1984年，任中国民主同盟中央副主席、上海市应用数学和力学研究所所长。
1985年，任中华人民共和国香港特别行政区基本法起草委员会委员。
1987年，任全国政协副主席、《中国应用数学和力学进展》杂志主编。
1988年，任中华人民共和国澳门特别行政区基本法起草委员会副主任委员、中国和平统一促进会会长、中国陶行知研究会会长。
1990年，任中国海外交流协会会长。
同期，钱伟长还担任漳州大学、沙洲工学院和暨南大学的名誉校长，并任南京华东工学院、镇江江苏工业大学、成都电讯工程学院、西南交通大学、泉州华侨大学等校的名誉教授，还任美国《应用数学进展》、《国际工程科学月刊》 ，荷兰《分析和设计工作中的有限元》，英国《薄壁构件》，乌克兰《应用力学 》等杂志编委；《中国大百科全书》副主编；《简明不列颠百科全书》中文版中美联合编审委员会委员；《辞海》副主编；重庆出版社《现代化探索丛书》主编 ；科学出版社《应用数学和力学丛书》主编。
参与了筹建中国科学院力学研究所和自动化研究所，20世纪70年代，创立了中国力学学会理性力学和力学中的数学方法专业组。1980年又创办了中国最早的学术期刊“应用数学和力学”，促进了力学研究成果的国际学术交流。为中国的力学事业和中国力学学会的发展做出了重要贡献。
他的科学分工做得很仔细，有什么工作他都做。（钱学森评）
钱老先生对力学贡献很大，他是力学奠基者之一，他对后辈非常关心，他对中国的教育事业都很关心，作为上海大学校长，很关心教育事业的发展。他很重视基础科学。（谷超豪评）
钱伟长老先生是一位非常优秀的教育者，虽然这么大年纪，但还一心为中国的高等教育探索。上海大学也是我国高等教育办学模式的一个典范。（饶子和评）
在为人方面，他用谦逊的态度为后辈树立了非常良好的楷模。（吴树青评）
从义理到物理，从固体到流体，顺逆交替，委屈不曲，荣辱数变，老而弥坚，这就是他人生的完美力学！无名无利无悔，有情有义有祖国。（2010年感动中国颁奖词）
他参与创建北京大学力学系——开创了中国大学里第一个力学专业；招收中国解放后的第一批力学研究生；出版中国第一本《弹性力学》专著；开设了中国第一个力学研究班和力学师资培养班，创建上海市应用数学与力学研究所；与此同时开创了全国现代数学与力学系列学术会议，开创了理论力学的研究方向和非线性力学的学术方向。 为中国的机械工业、土木建筑、航空航天和军工事业建立了不朽的功勋，被人称为中国近代“力学之父”，“应用数学之父”。
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2010年7月30日6时20分在上海逝世，享年98岁。遗体于2010年8月7日在上海龙华殡仪馆火化。
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钱伟长，江苏无锡人，世界著名的科学家、教育家，杰出的社会活动家，中国科学院院士。
1931年考入清华大学，1942年获多伦多大学博士学位。1946年5月，钱伟长回国，应聘为清华大学机械系教授，兼北京大学、燕京大学教授。中国人民政治协商会议第六至第九届全国委员会副主席，中国民主同盟第五届、六届、七届中央委员会副主席，第七届、八届、九届名誉主席。曾任上海工业大学校长、上海大学校长 ，清华大学教务长、副校长，南京大学、南京航空航天大学、江南大学名誉校长，暨南大学名誉校长兼董事长，扬州大学名誉董事长，耀华中学名誉校长，中国海外交流协会会长，中国和平统一促进会会长等职务。
钱伟长兼长应用数学、力学、物理学、中文信息学，在弹性力学、变分原理、摄动方法等领域有重要成就。
