入伍前后，他曾5次冒着生命危险救人、救火，2次负伤。他还经常帮助战友排忧解难，为排里困难家庭的战士悄悄寄钱。重活脏活抢着干，遇到险情始终冲在第一个。1969年4月，任工建二总队九连副排长，12月入党。
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1970年陶金良带领全排在五台山某工地开掘“一号洞”，该洞地势险要，上有高耸入云的山峰，下有滹沱河汹涌的河水，乱石成堆，洞口岩石结构复杂，裂缝纵横。4月6日突发意外塌方，他为了保护战友安全，立即命令身边9名战士撤离险区，自己却被巨石砸倒在地，经抢救无效，不幸牺牲。部队党委为他追记一等功。
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