周在才，1957年出生于本市古井乡仓房村一个农民家庭里，初中毕业。1976年3月参加中国人民解放军。1979年初，他奉命从所在南京军区奔赴中越边境，参加了对越自卫反击战斗。由于作战勇敢，出色地完成了战斗任务，在火线上入了党，荣立三等功，同年9月提升为排长。
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1984年4月30日，在收复者阴山的战斗中，他率领全排战士，配合友邻部队，围歼某高地之敌，亲手毙敌4名，身负重伤后仍继续坚持战斗，直到壮烈牺牲。根据他在战斗中的表现，部队党委为他追记一等功，昆明军区授予他为“战斗英雄”称号。
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