陶德麟，祖籍湖北黄冈，1931年10月31日出生于上海。1949年至1953年在武汉大学经济系学习，毕业后留校担任时任校长李达的学术研究助手，历任哲学系助教、讲师、副教授、教授。1984年至1988年任武汉大学研究生院副院长兼哲学系主任，1988年至1992年任武汉大学副校长兼研究生院院长，1992年至1997年任武汉大学校长。2004年被遴选为武汉大学人文社会科学资深教授。
陶德麟长期从事马克思主义哲学教学和研究，1978年他在《哲学研究》《光明日报》等报刊上发表系列论文，系统论证实践是检验真理的唯一标准、批驳“两个凡是”，为我国新时期的思想解放作出了突出理论贡献。他遵李达同志遗嘱修订《马克思主义哲学大纲》上卷，以《唯物辩证法大纲》的书名出版；他受聘为《中国大百科全书・哲学卷》“总论”和“辩证唯物主义”部分副主编，撰写了多项重要条目释文；他还主持编写了多种马克思主义哲学教科书，为新时期我国马克思主义哲学的教材建设作了不懈努力。
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中国共产党党员，著名马克思主义哲学家、教育家，武汉大学人文社会科学资深教授，哲学学院教授、博士生导师陶德麟，因病医治无效，于2020年5月24日在武汉逝世，享年89岁。
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