王炳生刚到部队，被分配在人民解放军某部九团七连接受训练，他苦练杀敌本领，多次要求到前线参战，用自己的实际行动报效祖国。1985年3月14日，组织上批准了他上前线的请求。说是前线，其实离敌人还有几公里路程。王炳生再次向连长提出，要到最危险、最艰苦的74号前沿阵地实施防御，并向组织上递交决心书，以表示他的决心，望着这位耿直、少语的新战士，连长终于答应了他的请求。
潮湿的猫儿洞，枯燥乏味的防御任务以及突变的战斗形势，确实是考验一个人的毅力和意志的极好机会。王炳生在防御期间，服从命令，听从临挥，吃苦耐劳，像一颗钉子一样牢牢地扎在自己的战斗岗位上。
潮湿的猫儿洞，枯燥乏味的防御任务以及突变的战斗形势，确实是考验一个人的毅力和意志的极好机会。王炳生在防御期间，服从命令，听从临挥，吃苦耐劳，像一颗钉子一样牢牢地扎在自己的战斗岗位上。
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4月24日10时15分，越军炮火突然猛烈覆盖各守卫阵地，约一个加强排的敌人在炮火掩护下向74号阵地强行开辟通道。此时，王炳生正在站岗,他身处险境，临危不惧，严密地注视着敌人的动向，及时向领导报告。敌人的数发炮弹落在我观察哨周围，六班长虞亦金命令他进洞，由老兵替换他。可他恳切地要求说:“我是当班观察员，哨位就是我的战斗岗位”。19时30分，开辟通道的敌人距我前沿阵地50米处，王炳生一面报告敌情，一面用冲锋枪猛烈扫射，当场毙敌2名。经全排同志的猛烈反击，敌人暂时被击退了。一会儿，敌人又实施强攻，王炳生又操纵机枪，毙敌1名，伤敌2名。正在这时，敌人的一发炮弹落在距王炳生3米处爆炸，他头部受重伤，经抢救无效，于20时35分光荣牺牲。
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