刘北茂是中国杰出的民族音乐家刘天华的胞弟、著名的民乐作曲家、二胡演奏家、音乐教育家。由于父母早逝，他自幼在兄长（长兄刘半农、二兄刘天华）的关怀下成长。在刘天华的悉心指导下，早年就掌握了许多种中外乐器的演奏技巧，对二胡、琵琶等民族乐器尤为精通。刘北茂在青少年时代，就已显示了他的音乐才能。1927年，刘北茂以优异的成绩毕业于燕京大学英文系，后在上海暨南大学、北京大学、西北联大等学校从事《莎士比亚作品选读》、《诗学》、《作文指导》等专业英语的教学与研究。刘天华逝世后，为了继承其“改进国乐”的遗志，刘北茂在坚持文学专业英语教学与研究的同时，更加发奋学习二胡、琵琶等民族乐器，并开始音乐创作。他写的《汉江南》、《前进操》、《漂泊者之歌》、《小花鼓》等二胡独奏曲，真挚、深刻地抒发了在反动统治下正直的知识分子对祖国、对人民的爱和对敌人的恨。十年动乱期间，他虽身受其害，但仍以极大的热情和毅力，写下了深切怀念老一辈无产阶级革命家的曲子《缅怀》，衷民赞颂敬爱的周恩来总理的《流芳曲》，以及热情歌颂“四化”建设的《迎朝晖》等。在40年的辛勤创作中，他始终坚持继承民族音乐的优秀传统，并对外来音乐文化作了吸收与借鉴。他创作的百余首作品既有鲜明的民族风格，又富有创新精神。
他的作品同他的为人一样具有朴实、真挚的特点。刘北茂先生虽然离开了我们，但他毕生追求真理，追求进步，谦恭待人，严谨治学，为民族音乐事业奋斗终生的优秀品质，是永远值得我们学习和纪念的。（资料由张家港市档案局/党史办提供，未经允许，请勿转载，违者必究）
1940年，刘北茂发表了闻名于世的《汉江潮》《前进操》和《漂泊者之歌》等二胡曲。这些作品深刻地反映了抗日战争的时代风云和广大人民悲壮激越的斗争精神。
1942年，在由陕迁蜀的途中，刘北茂先生创作了《乘风破浪》的二胡曲，反映了作者当时远大的抱负与坚定的信念。
1943年春节期间，刘北茂先生兴之所至。一气呵成，创作了二胡曲《小花鼓》。该曲通过对孩子们新春佳节时的欢乐歌舞的描写，表达了作者在艰苦环境中的乐观主义情怀。新中国建立后，刘北茂先生获得了音乐创作的广阔的历史舞台和空前优越的创作条件，他的艺术境界不断升华，他的音乐创作不仅佳品迭出，而且在主题与艺术上更趋成熟。
1950年。刘先生创作了二胡曲《农民乐》，这是作者向新中国献礼的第一首作品。此后，刘先生精神倍增，才思喷涌，陆续创作出《欢乐舞曲》《太阳照耀到祖国边疆》《愉快之歌》等20余首二胡曲。
1958至1971年，在借调到合肥艺术学院、安徽师范大学任教期间，刘先生先后创作了《美丽的包河》《千里淮北赛江南》《黄山观瀑》等多首二胡独奏曲和几十首少年儿童二胡曲。
1971至1981年，刘北茂先生由皖返京，虽病魔缠身，仍笔耕不辍，先后创作了歌颂周总理等老一辈无产阶级革命家丰功伟绩的《缅怀》《流芳曲》和歌颂社会主义现代化建设的《迎朝晖》等二胡曲。刘北茂先生一生创作了一百多首二胡作品，以上所列仅是他各个时期的代表作。刘先生的这些代表作是我国音乐发展史上的重要环节，也是我国文化宝库中璀璨的艺术明珠。 （资料由张家港市档案局/党史办提供，未经允许，请勿转载，违者必究）
刘北茂是刘天华二胡学派开创人之一，是最直接和最优秀的传承者、发展者，在1932年刘天华英年早逝之后至20世纪60年代这一阶段，刘北茂以二胡教学、演奏、创作三方面贡献，为该学派和二胡艺术事业发挥了承前启后、填补历史空白的作用。刘北茂在中国近现代音乐史中应当拥有不可或缺的灿烂篇章。他是中国音乐界的“梵高”。其艺术成就的价值远远没有被我们所认识，随着时间的推移，研究工作的深人，其光彩将会愈加显现出来。有的学者形象地说刘北茂的大量作品犹如一座刚刚被打开的敦煌艺术宝库，琳琅满目的音乐财富有待人们去认识和欣赏。刘北茂先生生前说过：“音乐和音乐家，首先是为不搞音乐的人们服务的。”这正是贯穿予北茂先生一生最宝贵的平民音乐思想和人文精神的写照，是当之无愧的一代民族音乐大师。
刘北茂先生一生从事民族器乐的创作、演奏和教育，作出了杰出的贡献。刘先生的为人，高风亮节，待生如子，表现了一位正直的爱国知识分子的高贵品质和人格魅力。我们应当在新的历史条件下，继承中华民族的传统美德，用爱国主义、社会主义、共产主义的道德建设要求，加强师德、师风建设，强调学高为师，身正为范，“经师易遇，人师难遭”，克服急功近利、浮躁心理，抵御市场经济大潮对神圣的教书育人和科研事业的冲击。刘北茂先生执教一生，培育出一代又一代德才兼备、德艺双馨的外语人才和音乐人才。刘北茂先生的音乐创作和演奏实践，不仅继承了乃兄刘天华先生的创作思路，创作出许多传诵当代的音乐佳品，发展了二胡这一民族器乐的演奏功能。在二胡乐曲的创作和演奏方面推陈出新，洋为中用，在吸收西洋音乐的基础上，坚持走具有中国特色的音乐发展之路。这种融会古今、兼取中外、走综合创新的艺术发展道路，正是我们在建设社会主义新文化的过程中应当探索的要旨。刘北茂先生通过二胡乐曲的创作和演奏，继承并发展了乃兄天华先生的艺术思路，把古老的民间器乐推向了世界的艺术殿堂。
