刘天华(1895-1932),原名寿椿,南沙人。中国优秀的民族乐器作曲家、演奏家、音乐教育家。
1909年考入常州府中学,参加了学校军乐队,学吹军笛等乐器。1912年随兄长刘半农到上海加入开明剧社乐队,学习各种西洋乐器。1914年乐队解散后到华墅华澄小学任教。翌年春,刘天华贫病交加,不久失业,每日拉二胡排遣内心烦闷,逐渐形成《病中吟》旋律的初稿。同年秋,刘天华受聘于常州母校教授音乐,期间向周少梅等名师学习了二胡、琵琶、古琴等乐器的演奏技巧。
1921年在江阴组织国乐研究会,研讨江南丝竹和吹打乐,并讲授其作品。1922年到北京大学任教。他把二胡、琵琶纳入高等音乐院校器乐教学之中,开拓了民族器乐的教学体系。1929年,刘天华为京剧艺术大师梅兰芳记录唱腔曲谱,并翻成五线谱,开创京剧唱腔固定成谱的先河。1932年在北京病逝。
刘天华一生作有《病中吟》《月夜》《光明行》等经典名曲。1995年,江泽民总书记在参加刘天华诞辰100周年音乐会上说:“刘天华是我国杰出的民族音乐家,是中华民族的骄傲。他的作品很有感染力,把民族风格与民族精神表现得很充分。中国人无论直到哪里,听到刘天华的曲子,都会顿生思乡之情。”(资料由张家港市档案局/党史办提供,未经允许,请勿转载,违者必究)