杨石先

中国农药化学和元素有机化学的奠基人和开拓者
早在40年代，杨石先就对植物生长调节剂(植物激素)进行了大量的文献普查，并写出了《植物生长激素》的书稿，为50年代开展植物生长调节剂的研究奠定了基础，起了农药研究的带头作用。50年代初，他和助手们首先合成出我国独特的植物生长调节剂，又进行了有机磷化学的研究，是我国农药化学的奠基人。1956年2月，他以国务院科学规划委员会委员、化学专家综合小组组长的身份参加了由周恩来总理主持的我国十二年科学技术远景规划的编制工作。在规划会上，杨石先向国家领导人做了"化学科学与国民经济的关系"的报告，论述了化学科学及其领域在国民经济中的巨大作用，为我国在化学方面制订科技远景规划提供了依据。同时指出，化学研究工作只有与社会主义国民经济的需要紧密结合起来，才能发挥巨大的威力。他的报告受到了中央领导极大的重视。在周总理亲自关怀下，杨石先接受了农药研制任务，从而大规模地展开了农药化学的研究。
1957年11月，杨石先以专家顾问的身份参加了中国科学技术访苏代表团。在访问中，他发现元素有机化学是一门新兴的学科，是有机化学的最新分支，虽然发展时间不长，却显示了强大的生命力。它将在国民经济和国防建设上发挥巨大作用，还将有助于解决化学上的一些理论问题，如分子中的原子相互作用、反应机理、键的构造和分子性质、双重反应性能、互变异构平衡、单键共轭概念等等。回国后，他在国家有关领导部门的支持下，系统地开展了元素有机化学研究。他对有机化合物的互变异构现象、水解动力学、有机磷离子交换剂、有机磷化学的反应机理，特别是对有机磷化合物的化学结构和生理性能关系等理论极为重视。在他的领导下，一批从事这方面研究的人员，积累了大量的数据，总结出规律性。
1962年，杨石先以国家科委化学专业组组长和农药、农械专业组副组长的身份参加了我国十年科学技术规划会。他向中央领导同志写了一份《关于我国农药生产，特别是磷有机农药生产的几点意见》，针对磷有机农药一般毒性大的特点，提出选择毒性较低的几个品种优先进行生产。同时注意采用先进的药械，以提高药效和降低成本，对使用人员要进行严格的培训，以确保安全。
1962年，他又一次受周恩来总理的委
托，筹建了我国高等学校第一个专门研究机构--南开大学元素有机化学研究所，继有机磷化学研究后，又开展了有机氟、有机硅、有机硼、金属有机化学等新领域的研究工作，填补了我国化学学科中一个又一个的空白。杨石先以极大的热情投入研究工作，培养了一大批科学研究人才。他和元素有机所的研究人员一起进行了数以百计的实验，在吸收外国经验的基础上，开辟了我国自己发展农药的道路。先后研制出杀虫剂(久效磷、螟铃畏)，除草剂(除草剂一号、燕麦敌、除草剂十六号)，杀菌剂(灭锈一号、叶枯净、克菌壮)，植物生长调节剂(7104、矮健素)等多种新农药。1966年，他们研制的三种有机磷农药获得国家一等奖。后来杨石先又密切地观察了化学农药中新的生长点，先后组织了拟除虫菊酯类、非抗胆碱酶型杀虫.剂、内吸性杀虫剂、大豆生长激素、骆驼蓬草碱、异噻唑杂环化学等新课题的研究工作。
1978年，在全国科学大会上，他主持下的元素有机所的10项研究成果受到了大会的表彰。杨石先荣获全国科学大会在科学技术工作中做出重大贡献的先进工作者称号。他们研制的8种除草剂、杀菌剂、杀虫剂已在各地农药厂正式生产。他们试制成功的"胺草磷"又一次把农药研制工作推向新的水平。
1988年8月，国家科委对以南开大学杨石先、陈茹玉、陈天池等人在有机磷生物活性物质与有机磷化学方面的成果授予了1987年度国家自然科学二等奖。
杨石先治学十分严谨，几十年如一日，摘录农药资料卡片10余万张，发表学术论文97篇，负责主编、撰写了一系列有关有机磷化学、有机农药化学方面的著作。他主持编辑了《世界农药进展》等期刊。杨石先既重视应用科学，也重视基础研究。他认为应用研究应有实用价值，基础研究要在学术上有指导意义和科学水平。他曾积极支持人工合成胰岛素和核糖核酸这类纯理论性的基础研究工作，亲自主持评审了这类重大科研成果，充分肯定了它的学术价值。
杨石先除担任繁重的教学和科研工作外，还满腔热忱地参与人民政权的建设和行政领导工作。他是全国人民代表大会第一届至第五届的代表，全国政治协商会议常务委员会委员，中国科学技术协会第二届全国委员会副主席、常务委员。中国科学院数理化学部委员。中国化学会第十七届、十八届、十九届、二十届理事会理事长、常务理事，天津市科协主席，天津市文教委员会副主席，河北省政协副主席，河北省科委副主任，中国科学院河北省分院院长，中国民主促进会第四、五、六届中央委员会委员、第七届中央委员会顾问等职。
1985年2月19日杨石先不幸病逝。为了纪念这位著名的科学家和教育家，并鼓励年轻的大学生、研究生在化学方面做出成绩，南开大学设立了"杨石先教授奖学金"。