刘半农

文学主张
民国六年（1917年），发表了《我之文学改良观》，认为文学应表现
 自我的真情实感；只有将窒息性灵的古人作文的死格式推翻，新文学才能得到发展。主张在白话文没有取得正宗地位之前，文言和白话可暂处于对待地位，白话应吸收文言的优点，而文言应力求浅显，以便和白话相近。提出破坏旧韵，重造新韵，主张增多诗体和以今语作曲。提倡文章分段，采用新式标点符号。随后，又发表《诗与小说精神上之革新》。在介绍英国约翰生和美国樊戴克的文学思想时，强调文学的真实性，批判背离现实的虚伪文学。  刘半农首先从“形式”的角度，以西方文学为参照，力求实现文学的变革；其次，以实事求是的态度对待文言与白话，对文学语言变革形成自己的观点； 第三，为推进现代民族国家形成统一的语言，作出了创立新式标点等具体而又切实的努力。 
小说改革
在小说改革方面，他提出要用历史的、系统的、比较的方法研究小说，以促进小说的繁荣和进步，并作了“通俗小说之积极教训与消极教训”、“中国之下等小说”等演讲，强调小说的社会作用和研究拥有群众的通俗小说的重要性。民间文学
中国现代民间文艺学以1918 年北大歌谣运动为开端，刘半农作为歌谣运动的发起者和主持者，他倡导新诗创作向歌谣学习的做法提高了歌谣在文学上地位，为歌谣进入研究者的视野作了准备；他首倡歌谣征集与研究，使民间文学进入学术研究的视野并为之在学术界争取了合法地位；他的民歌采集和研究方法，他对民间文学及相关概念的界定、研究中的多学科视角和民间立场，对中国现代民间文艺学的学科建设作出了重要贡献。 
古典文学
在古典文学方面，校点出版了唐韩惺的《香奁集》，清董若雨的《西游补》，张南庄的《何典》。写有《读<海上花列传>》、《<西游补>作者董若雨传》。
文学翻译
刘半农是首批翻译外国散文诗的作家之一，也是第一个把高尔基作品介绍到中国，最早将狄更斯、托尔斯泰、安徒生的作品翻译成中文的译者。他在翻译时对声韵等方面有着自己独特的见解。认为声调是不能迁移的东西，对于艺术作品的感染力表现非常重要，因此主张翻译应以直译为主，在忠实翻译原文本意的同时，要尽力保存原文的语言方式，并要译出原文的真实感情。刘半农在译诗时，往往将原文当成乐歌看待，并认为这相当于中国的词曲，即能够在谱上曲后进行演唱。因此他的译诗较多地选择了五言古体的形式，为译诗的音乐品质提供了保障。其译著主要有《法国短篇小说集》、《茶花女》等。
语言科学
在语言科学的领域里，他的研究涉及语音、文字、词汇、语法等各方面。
语音方面
在国外，刘半农研习实验语音学，致力于汉字声调的研究。他测试了中国十二种方言的四声，撰著了《四声实验录》。他指出：四声和声音的强弱没有关系，和音质、长短有些关系，而决定四声的主要是音的高低。这种高低是复合音，是由此音移入彼音，移入时是滑的，而不是跳的。这个论断，科学地解决了四声是什么的问题。回国后，他在北大建立了语音乐律实验室，记录了七十余种方言。根据七十余种方言的音素，编成《调查中国方音用标音符号表》。民国二十一年（1932年），撰写了《北平方音析数表》，分字音为“头”“面”‘颈”“腹”“尾”“神”六项，以六位数字表示一字的切音。此外，还写有关于语音的论文多篇，创制并改进了测音仪器，翻译了法国保尔帕西的《比较语音学概要》。他先后创制了刘氏音鼓甲乙两种、声调推断尺、最简音高推断尺、四声模拟器等语音实验仪器。他先后记录了全国70多处方言，还借助研究语音的仪器测试古代乐律。
汉字改革
刘半农主张汉字改革，认为汉字最终应走拼音化的道路。民国十四年（1925年），
 他发起成立“数人会”，经过二十二次讨论，拟定了《国语罗马字拼音法式》。他认为，汉字在实行拼音制以前，写简化字是必不可少的办法，因此与李家瑞编《宋元以来俗字谱》。这本书表现了八九百年以来，简笔字演变的轨迹。 
辞书建设
民国十四年（1925年），他向北大研究所提出《编撰<中国大字典>计划概要》。由于需要大量经费，无法实现。民国二十年（1931年），拟编《大学辞典》，也因经费无着而作罢。民国二十二年（1933年），为北新书局编撰《标准国音中小字典》，共收九千余字，还附录有他创制的《点直曲检字法》。他还为《中国大辞典》撰写了三百多页的“一”字稿本。此外还写有《打雅》等文章。他还倡议使用“她”“它”二字，作为代词。 
语法研究
在语法研究方面，民国八年（1919年）北大出版组印行了他的《中国文法通论》。他对于机械地模仿外国语法的《马氏文通》体系不满，主张结合我国语言实际，建立自己的语法体系；还反对以引用古奥的例句为尚的陈规，主张采用习见的和口语的例句。民国二十一年（1932年），为高中生写了《中国文法讲话》。