学术成就
李耀滋在动态测量和自动控制方面长期从事研究和教育工作,研制了压力、流量、加速度等传感器,为高性能的动力装置、大型风洞、飞行器的飞行试验以及工业自动化提供了检测手段。1951年与C.S.德雷珀合作发表有关最优控制的论文,为自动控制的研究开拓了一个新领域。他还探索过建立一套科学的方法在科研与生产之间搭起桥梁。进行了用于海水淡化及化学工业等方面的旋轨式蒸馏器的开发工作。他发表过约60篇论文,获近60项专利。
对外贡献
李耀滋在美国获得巨大成就,上世纪50年代在麻省理工学院任教并进入发明创新领域,上世纪60年代参与人类登月工程,上世纪70年代受美国国家科学基金会任命负责创设发明创新中心,探讨训练学生搞发明。除了从事科研发明之外,李耀滋还先后创办了三所公司。1987年他成为美国工程院院士。
中美桥梁
在1979年李耀滋写了一封题为《用计划经济的政策,实行市场经济》的建议书信,并转送给中国当时的领导人,解释计划经济与市场经济并行并用的方针。上世纪80年代,时任美国华人协会主席的李耀滋一直热心促进海峡两岸的友好交流。1980年8月,李耀滋赴台,章孝严(蒋经国儿子)、时任台湾地区领导人严家淦、"国民党秘书长"蒋彦士等接见了他,进行了两天严肃的会谈。1982年1月,邓小平在北京会见李耀滋,探讨"一个国家,两种制度"的概念,李耀滋因此成为"一国两制"方针提出的历史见证人之一。上世纪90年代,他与中国海水淡化研究机构联手推进海水淡化技术的研究,致力与在中国发展"技术密集"型工业。耄耋之年的李耀滋仍在不停探索,他判断能源、环保等工业将是中国21世纪的迫切需要。
一国两制
对于"一国两制",李耀滋晚年接受媒体采访时表达了自己的看法:"大陆与台湾先承认都是中国,两边来往,而不去彼此干扰,不过要承认是一个国家。"邓小平在这次会面中还告诉李耀滋,他同蒋经国年轻时曾在俄国相会,彼此认识。有机会到台湾,见到蒋经国,要给他传一个信。他很想再会一次面,追忆往事,谈谈旧交,不谈政治,希望李耀滋向蒋经国转达愿望。李耀滋赴台后,却因当时蒋经国病重不便见客未能如愿,为世人留下了遗憾。李耀滋又与来自台湾的沈君山等人会商,希望举办一个旨在加强两岸学人之间交流的泛太平洋华人合作讨论会。1983年7月11日,李耀滋赴北京,邓小平与宋平再次会见了他,同意了关于举办这个合作讨论会的建议。虽然这个会最终没有开成,但李耀滋仍坚持以发明创新为媒介,积极促进海峡两岸和美国之间的工业技术合作。