王伏雄，1913年10月16日出生于浙江省兰溪县西乡一个书香门第的家庭。父亲王秉 （字子珍），是当地闻名的中学教员。植物胚胎学家，植物孢粉学家。半个多世纪以来，对植物生殖生物学做了大量研究，特别对中国特有裸子植物的胚胎学进行了系统的研究，为该类群的系统分类与演化提供了重要依据。在组织多学科协同研究“裸子植物系统发育”这一重大理论课题方面，获得许多重要成果。从20 世纪50年代开始，就积极开展了现代孢粉学的研究工作，主编了《中国植物花粉形态》一书，是中国孢粉学的奠基人之一。
1946年9月，王伏雄回到祖国后，在上海应聘为中央研究院植物研究所副研究员，从事植物形态学研究。1948年初，由罗宗洛教授推荐，应台湾大学植物系主任李惠林教授的邀请，与殷宏章教授一起，前往台湾大学植物系任客座教授。后因局势动乱，当年6月即返回上海。
中华人民共和国刚成立，王伏雄调入中国科学院实验生物研究所任研究员，兼任所务秘书。1951年5月，他全家由上海迁至北京，在中国科学院植物分类研究所（1953年改名为植物研究所）任研究员，他以极大的热情致力于中华人民共和国第一个植物形态学研究室的筹建工作，并把现代孢粉学的研究作为该研究室的头一项科研任务。20世纪60年代初，为适应学科的发展，王伏雄又带领他的学生开拓了实验胚胎学研究的新领域。在“文化大革命”十年浩劫期间，他的身心备受摧残，但仍未能动摇他献身科学事业的毅力和决心。“文化大革命”刚一结束，他就以满腔的热情和忘我的精神，立即投入到科研工作中去。正如他自己所说的：“科学研究没有一条平坦的成功之路，只有坚持长期努力，不断向前，参与克服一个又一个的难关，才能取得最后的胜利。”他一方面指导学生潜心研究中国特有裸子植物胚胎发育的工作；另一方面积极组织和领导“裸子植物系统发育研究”的新课题。此项目先后被定为中国科学院和国家自然科学基金委员会的重点理论课题。几年来，由所内多个学科的专业人员协同作战，业已获得许多重要科研成果，其中裸子植物胚胎学和解剖学一项获1988年中国科学院科技成果奖一等奖。
20世纪80年代，王伏雄先后赴德国、法国、美国、澳大利亚和日本等国参加各种国际学术会议及参观访问。1986年，他应邀参加了第三届国际裸子植物系统发育学术讨论会，并作了“中国特有裸子植物银杉属研究”的学术报告，引起国际同行们的极大兴趣。1987 年，在第14届国际植物学大会上，王伏雄担任名誉副主席，并荣获大会授予的荣誉奖章。
1980年他当选为中国科学院学部委员；并任生物学部常委。1983～1988年任中国植物学会副理事长，1988年当选为理事长。他还是《植物学报》、《中国植物学报》（英文版）以及《植物学名词大辞典》的主编。他积极倡导植物生殖生物学研究，担任第一届植物生殖生物学专业委员会主任。
半个多世纪以来，王伏雄单独或与他人合作发表的学术论文100 余篇，译著10种。
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1995年3月10日 病逝于北京。
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