1930年某个星期日,周培源到一同学家中作客,无意中发现一张女子照片,他原以为是这位同学的妻子刘孝锦,其实照片的主人叫王蒂澄,是刘孝锦的同学,北平女子师范大学的学生。周、王两人相识两年后,于1932年6月18日在北平的欧美同学会举行了婚礼,清华大学校长梅贻琦亲自主持了婚礼。
周培源的大女儿如枚、二女儿如雁相继问世,王蒂澄因身体虚弱而得了严重的肺病。周培源把夫人送至香山眼镜湖边的疗养院疗养了一年。他自己则挑起了既为人父又为人母的双重责任。在女儿看来,父母虽然性格不同,却恩爱一生,"人家一辈子没红过脸",母亲1989年瘫痪之前,两人每年都要踏青、游玩。
周先生早生华发,50岁上右耳失聪,所以说话总"大声嚷嚷","自己听不见也怕别人听不见"。89岁时,他的相对论引力论研究有重大进展,一兴奋,心梗住院。91岁时他又招收了博士研究生,想在研究领域有新的突破 。
"文化大革命"期间,"中央文革小组"组长陈伯达为了抢夺"科学革命的旗手",提出要组织批判爱因斯坦的相对论,要周培源参加批判并要召开万人大会[37] 。周培源明确指出:"爱因斯坦的狭义相对论批不倒,爱因斯坦的广义相对论在学术上有争论"。
所获奖项
1980年和1985年,曾两次获美国加利福尼亚理工学院"具有卓越贡献的校友"奖 。
1982年获中华人民共和国国家自然科学奖 。
荣誉称号
作为杰出的社会活动家,周培源积极开展国际科技交流,争取裁军和世界和平,被人们赞之为科学家的表率和楷模,"和平老人","杰出的民间外交家"。
1980年,美国普林斯顿高等学术研究院授予他名誉法学博士学位 。
人物评价
周培源为人正直无私,刚直不阿,作风正派,从不阿谀奉承,投机取巧。
周培源先生一生向往光明进步,追求真理,以国家独立、民族振兴、社会进步、人民幸福为己任,把毕生精力献给了祖国和人民,献给了民主科学事业(王志珍评)。
他是一个有锋芒的人,有人沉默、有人顺从、有人阿谀时,他能像大河奔突着向前(武际可评)[42] 。他是一个豁达而公正的人,一位杰出的科学家和教育家,亦有高度的行政才能(陈省身评) 。由衷钦敬他那一贯的为探求真理献身、不计荣辱、不畏物议,坚持实事求是的科学精神(王淦昌评) 。中国科学、教育界最受尊敬的领导者之一(周光召评)[43] 。自己从事物理学习的好老师(钱三强评)。
后世纪念
2012年9月3日,九三学社中央与中国科协在全国政协礼堂联合举行纪念周培源诞辰110周年座谈会。
2012年8月28日,周培源诞辰110周年纪念活动在培源故里、宜兴芳桥镇举行 。